Deze drie gemeenten vielen op door hun innovatieve, inclusieve en impactvolle projecten. Een professionele jury kreeg de taak om de 53 deelnemende gemeenten te beoordelen. De prijsuitreiking vond plaats op dinsdag 24 september in Brussel, tijdens een evenement waar vertegenwoordigers van gemeenten uit het hele land en professionals op het gebied van burgerparticipatie bijeenkwamen. 

De stad Gent heeft de trofee gewonnen in de categorie voor steden met meer dan 45.000 inwoners. Gent blonk uit dankzij haar innovatieve wijkbudgetten, waarbij bewoners actief betrokken werden bij het toewijzen van maar liefst 6,5 miljoen euro aan projecten naar hun keuze. Dit ambitieuze initiatief heeft de burgerparticipatie aanzienlijk versterkt en de inwoners nauwer betrokken bij de lokale besluitvorming. 

Asse, een stad met 33.000 inwoners, gelegen op 20 km ten noorden van Brussel, is bekroond voor de creativiteit van haar project, waarbij kinderen en jongeren werden uitgenodigd om mee na te denken over de toekomst van de stad. Dit project had een aanzienlijke impact, vooral in de kansarme wijken. Asse wint de trofee in de categorie middelgrote steden (tussen 15.000 en 45.000 inwoners). 

Tot slot, in de categorie voor gemeenten met minder dan 15.000 inwoners heeft Olen, een gemeente in de provincie Antwerpen, de jury weten te overtuigen met haar burgerpanel. Een groep willekeurig geselecteerde burgers kreeg de taak om het lokale mobiliteitsplan te herzien. Voorafgaand werden belanghebbenden, zoals jongeren en lokale handelaars, geraadpleegd. Op basis van de inzichten van de burgers hebben zij een voorstel geformuleerd. Dit voorstel is inmiddels goedgekeurd door de gemeenteraad.

De jury

De jury, bestaande uit Hanne Bastiaensen (Tree company), Amélie Lelièvre (Forum des Jeunes), Aurélie Tibbaut (ULB), Kathleen Van Den Daele (LEVL) en Bram Verschuere (UGent), heeft de projecten beoordeeld op basis van hun innovatieve karakter, inclusiviteit, impact, de kwaliteit van de samenwerking en de integratie van burgerparticipatie in het lokale beleid. 

De organisatie

De Athena Prijs voor Lokale Participatie is een initiatief van G1000, De Wakkere Burger en Citoyenneté & Participation.

 G1000 is het Belgische platform voor democratische innovatie dat nieuwe vormen van burgerparticipatie ontwikkelt en ondersteunt. Ze is actief in België en maakt deel uit van verschillende internationale netwerken. 

De Wakkere Burger is een onafhankelijke organisatie (vzw) die burgers, verenigingen en overheden wil inspireren om werk te maken van een participatief beleid. Om zo iedereen meer greep te geven op zijn onmiddellijke leefomgeving. Ze is actief in Vlaanderen. 

Citoyenneté & Participation promoot actief, ondersteunend, verantwoordelijk en inclusief burgerschap. De VZW is actief en erkend in de Federatie Brussel-Wallonië voor permanente vorming, opleiding, burgerparticipatie en onderzoek & belangenbehartiging.